De Cuzco a Puno sobre railes
La manera más aconsejable de hacer el trayecto, que va más allá de un traslado, entre la ciudad histórica de Cusco y la pequeña ciudad fronteriza de Puno es subirse al Andean Explorer, de PeruRail, la empresa ferroviaria peruana, un elegane tren azul con interiores clásicos, entre los mejores del mundo según The Society of International Railway Travelers. Parte de Cuzco a las 8 de la mañana y bien merece la jornada completa que demanda, pues surca lentamente (40 kms/h) paisajes de montaña extraordinarios a lo largo de la cordillera del Vilcanota, con su cadena de picos de 5.000 y 6.000 metros, y del Altiplano hasta llegar a Puno, a orillas del Titicaca, sobre las 6 de la tarde.
La única parada es La Raya (4.319 m), pequeña ermita en medio del valle rodeada de puestos de madera donde mujeres y niños de las aldeas cercanas venden su artesanía textil, hecha con lana de alpaca, o portan crías de llama en sus brazos afanándose para ser fotografiados a cambio de unas monedas.
El personal del tren, perfectamente uniformado, mima al viajero casi con desmesura con ágapes, espectáculos musicales y folklóricos, retando el traqueteo del tren. Su vagón más preciado es el panorámico, a la cola; desde él se disfrutan los parajes y pueblos como Sicuani y Juliaca. Al las pocas horas de comenzar el viaje, terminado el desayuno, los pasajeros comienzan a intercambiar opiniones del viaje y cada uno cuenta sus experiencias. Es fácil sentir empatía por los compañeros de recorrido y al cabo del viaje una siente despedirse … no importaría seguir con otro rumbo, tan placentera ha sido la experiencia. El viaje es caro (es temporada alta, Navidad), pero PeruRail ofrece descuentos en algunas fechas de temporada baja, y más a menudo sobre el trayecto contrario: Puno>Cusco, que por cierto es una estupenda alternativa al recorrido clásico.
Nos cuentan los jefes de la expedición que PeruRail inaugurará pronto una extensión de esta línea hasta la ciudad de Arequipa, con lo que, solo por esto, merece la pena regresar a esta parte de los Andes.
